Rallye Régional de Vendée
 
 
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     Bernard et Amélie ayant prévu le rallye régional de Vendée à leur calendrier, je décide moi aussi de copiloter en proposant mes services à Gérald André, pilote immigré des Bouches du Rhône roulant sur une BMW 318 Ti Compact en F2000/14.
Gérald nous invite chez lui, à côté de Bressuire (79), le vendredi avant la course afin de mieux faire connaissance et nous présenter son auto. Quelle surprise de découvrir une auto conçue de A à Z par Gérald. Après 8 mois passés sur ordinateur et des années de fabrication de pièces sur mesure, cette BMW est un vrai bijou rempli de technologie … En plus Gérald et son épouse Brigitte sont des gens adorables et passionnés comme nous. C'est un plaisir de rouler avec des gens comme ça !
 
     Nous nous retrouvons le lendemain matin pour effectuer les reconnaissances. Au programme 2 spéciales que nous effectuerons 3 fois chacune. Nous sommes bien loin des tracés sinueux du Sud-Est de la France auxquels Gérald est habitué. Pour lui la difficulté sera d'apprendre à aborder les équerres sans perte de temps … et oui ça peut paraître bizarre mais en 30 ans de courses, il n'a jamais vu autant de carrefours … Mais tout se passe bien, je sens bien que Gérald a un bon coup de volant et une vision de la route efficace. Comme nous nous en doutions avec Amélie, l'entente entre nos deux pilotes est excellente, c'est même troublant de voir leurs points communs.
 
     En fin d'après midi, Brigitte et leur fils Stéphane nous rejoignent afin de passer la voiture aux vérifications. Premiers tours de roue dans la 318 pour moi, la boite séquentielle, quel bonheur…
Le lendemain matin, nous nous élançons avec le numéro 35. Nous sommes 9 dans la classe F2000/14, avec de grosses pointures comme Thierry Boisdron sur sa Mégane ou Olivier Thomas sur sa nouvelle Clio RS.
Le première boucle se passe plutôt bien, le but de la journée étant de faire une séance d'essai nous ne prenons pas de risque. Nous pouvons encore gagner sur les freinages et particulièrement sur le passage des équerres. Malgré un souci de radio (décidément pas évident de bien s'entendre dans ces grosses autos bruyantes) nous sommes satisfaits de nos premiers kilomètres ensemble. Pour moi c'est un pur bonheur de découvrir la propulsion et on peut dire que Gérald sait gérer la glisse, c'est très impressionnant.
 
     De retour au parc, nous sommes 9ème au général, 3ème de groupe et classe à 2 secondes du 2ème Olivier Thomas, Thierry Boisdron 1er de classe est en tête du rallye. Pour un essai c'est plutôt pas mal, surtout qu'il y a de quoi améliorer.
Dans la deuxième boucle, c'est mieux, nous attaquons un peu plus en repoussant les freinages mais les équerres sont de plus en plus sales et il est très difficile de ne pas perdre de temps avec une propulsion. Dans le rapide et les longues courbes serrées, Gérald est très à l'aise, c'est un pur régal car l'auto a un super comportement. On sent bien tout le travail de recherche sur la mise au point de la tenue de route effectué par Gérald.
 
     Nous gagnons une place au général et nous regagnons le parc de regroupement en 8ème position, toujours 3ème de groupe et de classe, Olivier Thomas 7ème ayant accentué son avance.
Nous partons pour la dernière boucle, l'avant dernière spéciale se passe bien et nous gagnons de nouveau une place au scratch, nous sommes 7ème.
Mais dans la dernière spéciale, la voiture ne fonctionne pas correctement et nous n'avons pas la pleine puissance. Nous avons beaucoup de mal à prendre des tours et la coupure se fait avant le régime maxi … Nous perdons 10 secondes sur 6 kilomètres et du coup nous perdons également 3 places au général, Patrick Groheux en profite même pour nous prendre une place au groupe.
 
     Nous terminons donc ce rallye en 10ème position, 4ème du groupe F2000 et 3ème de la classe 14. Ce fut un réel plaisir de rouler aux côtés de Gérald et je le remercie une nouvelle fois pour sa confiance. Un grand merci aussi à Brigitte et Stéphane pour l'assistance et leur gentillesse. Il faudra compter sur eux sur les épreuves du grand Ouest dans les années à venir.
Après démontage il s'avérera qu'un arbre à came s'est usé à cause d'un mauvais traitement thermique qui a en plus cassé des poussoirs de soupapes… dans notre malheur on s'en sort bien car cela aurait pu être bien pire.
 
Rendez vous pour moi le 15 Août, rallye de Bessé sur Braye aux côtés de Guillaume Breussin sur la 106 S16 N2.